La ruta del reciclado de plásticos

El reciclado de envases de plástico

1ª Etapa: Recogidas selectivas

Separar selectivamente en cada domicilio los residuos de envases, es el primer paso y el más importante para que envases como los plásticos sean reciclados.

El contenedor de los envases plásticos es el amarillo

Mientras que en otros países europeos solo se reciclan las botellas, en España se reciclan todo tipo de envases plásticos, garantizando que el 100% de los plásticos que se depositen en el contenedor amarillo serán reciclados.

España dispone de más de 300.000 contenedores amarillos para reciclar los plásticos, cubriendo así al 93% de la población.

2ª Etapa: La selección de materiales

Como ya hemos visto, los envases recogidos en el contenedor amarillo, no sólo son de plástico, por tanto para poderlos reciclar en plantas de reciclado específicas de plásticos, primero hay que separarlos de las latas y de los briks.

Esto se hace en las llamadas plantas de selección de materiales, de las que hay más de 90 repartidas por toda España.

Veamos como es el proceso.

1. Una cinta transportadora eleva las bolsas de basura procedentes del contenedor amarillo, hasta la zona de clasificación
2. En un rompedor se abren las bolsas liberando su contenido en la cinta de clasificación.
3. Un túnel con grandes imanes preselecciona los metales
4. La selección del resto de los materiales se puede realizar manualmente o mediante diferentes automatismos.
5. La selección del resto de los materiales se puede realizar manualmente o mediante diferentes automatismos.
6. Además los mismos plásticos son separados en diferentes familias, como mínimo en cuatro, que se apilan formando lo que en el sector se denomina balas de plásticos:
   • PET: Botellas de agua y refrescos
   • PEAD: envases de detergentes y alimentación
   • FILM PLASTICO: Bolsas y Filmes
   • PLASTICO MIXTO: Yogures, bandejas, envases de alimentación, etc…

3ª Etapa: El Reciclado de Plásticos

Las balas de plásticos procedentes de la planta de selección de materiales, llegan a la planta de reciclado, dónde siguen el siguiente proceso:

1. Las balas se trituran
2. Se someten a varias etapas de lavado
3. Tras el secado, se homogeneizan para formar un aglomerado plástico y se extrusionan formando largos filamentos.
4. Durante el granceado se obtienen unas pequeñas bolitas (granza) que se almacena en sacos para su uso como nueva materia prima disponible para nuevas aplicaciones.

4ª Etapa: Productos hechos con Plástico Reciclado

Después de todo el proceso de reciclado, se obtiene como hemos visto la granza reciclada que nos sirve de materia prima para fabricar nuevos productos.

Pero ¿qué tipo de productos?

Durante muchos años los mercados tradicionales del plástico reciclado han sido principalmente las tuberías, piezas industriales bolsas de basura láminas y otras bolsas entre otros.

Existen otros mercados de plástico reciclado con gran potencial en España como el mobiliario urbano, el sector textil, y otras aplicaciones como los separadores de carril bici entre otros.

Tendríamos que fijarnos en otros países donde las Administraciones Públicas son los principales consumidores de productos a base de plástico reciclado. Por ejemplo se emplea mucho en elementos de señalización viaria, postes y vallas en jardines, bancos y columpios para parques, bolardos, etc.