Me cuentan que el mercado de los refrescos envasados en Alemania está sufriendo las consecuencias del sistema de “depósito” impuesto desde este año por el gobierno. ¿Existe riesgo de que ocurra lo mismo aquí en España? ¿Me podrían explicar en qué consiste exactamente ese depósito?

En principio, no parece probable, dado que los dos Sistemas de Gestión para los residuos de envases que existen en España, Ecoembes y Ecovidrio, están funcionando con total normalidad y buenos resultados en términos de reciclado, reduciendo así el impacto ambiental de los residuos de envases no rellenables.

El Sistema de Depósito implantado por el gobierno alemán a los envases, establecía que, en caso de que la cuota de mercado de los envases rellenables para bebidas cayera por debajo del 72%, se aplicará un sistema de depósito de 0,25 € - 0,50 € para los envases no rellenables. Como según los datos oficiales, ocurrió eso a principios de este año 2003, entró en vigor el mencionado sistema de depósito.

Las consecuencias han sido muy negativas para algunas de las industrias envasadoras que se han visto obligadas a aplicar reducciones de su plantilla para afrontar la caída de las ventas que, en el caso por ejemplo de las aguas envasadas ha sido del 14%.

Por su parte, la industria alemana de plásticos (VKE e IK) presentó el 20 de abril a sus autoridades de Medio Ambiente (BMU) un documento en el que se pide la incorporación de una cláusula adicional en la Orden Ministerial del Sistema de Depósito que permita excluir del “depósito” a aquellos envases que puedan demostrar su carácter “ecológico”.

Mi compañía fabrica envases de plástico y estoy suministrando a mis clientes (sólo a los que me lo piden), desde el año pasado, los envases con el Punto Verde. ¿Cumplo así con mis obligaciones respecto de la Ley de Envases?

No exactamente. Su compañía, al poner el Punto Verde en los envases que suministra, está ayudando a sus clientes a cumplir con sus obligaciones. Pero no por ello está eximida de cumplir con las suyas propias. Según la Ley, los fabricantes de envases, como es su caso, deberán hacerse cargo de que al final, el residuo de este envase que fabrican se recicle o recupere convenientemente. La Ley califica, incluso, de infracción muy grave, el incumplimiento de esta obligación por parte del fabricante de envases.

Afortunadamente, la propia Ley facilita su cumplimiento, permitiendo responder a dicha obligación de manera asociada, integrándose en las llamadas Entidades de Materiales.

Para el caso concreto de los plásticos se ha creado Cicloplast, como Entidad de Material que agrupa a los fabricantes de plásticos y que forma parte del Sistema del Punto Verde de Ecoembes.

Las empresas que pertenecen a Cicloplast trasladan a ésta la responsabilidad que la Ley les impone, demostrando así ante quien corresponda (Administración autonómica, por ejemplo) que están cumpliendo con dicha Ley.

En definitiva, si es usted fabricante de envases y no pertenece a ninguna Entidad de Materiales, poner el Punto Verde en los envases no basta para cumplir con la Ley.

He oído hablar del "acuerdo voluntario" que se ha firmado entre los fabricantes de bolsas de plástico de uso en comercios y las grandes superficies. Como fabricante de bolsas para supermercados que soy, aún no he firmado ese acuerdo. ¿Es obligatorio? Quisiera saber qué fabricantes de bolsas y qué cadenas comerciales ya lo han firmado ¿Afecta el acuerdo sólo a los que venden a grandes superficies o también me afecta si vendo bolsas a pequeños comercios? ¿Estoy a tiempo de adherirme al acuerdo si lo considero conveniente?

Efectivamente, el 15 de diciembre de 1998 se firmó un acuerdo voluntario entre los fabricantes de bolsas de plástico de un sólo uso (representados por Cicloplast) y las grandes superficies comerciales. El objeto de este acuerdo, promovido por Ecoembes, fue el de dar cumplimiento en el Reglamento de desarrollo de la Ley de Envases para las bolsas de un solo uso, consensuando los intereses de ambas partes. Unos y otros colaboran así, mutuamente, aportando la información necesaria que permitirá la adhesión al Sistema del Punto Verde del máximo número de comercios.

El acuerdo fue firmado inicialmente por las grandes superficies, pero ya han manifestado su intención de adherirse al mismo los pequeños comercios.

Por otra parte, cualquier fabricante que aún no lo haya hecho y desee adherirse al citado acuerdo, lo puede hacer de una manera voluntaria.

Tanto si vende sólo a comercios pequeños, como a grandes cadenas comerciales, o a ambos, la firma del acuerdo significa colaborar con el cliente en la aplicación de la Ley.

El acuerdo, en síntesis, pretende facilitar tanto a fabricantes como a comercios el cumplimiento de sus obligaciones respecto de la Ley. ¡Pero no es un acuerdo obligatorio!

Mi empresa fabrica esas bandejitas blancas (también llamadas barquetas) que van recubiertas de un film plástico y que se emplean habitualmente para el envasado de carne fresca, que se vende en los centros comerciales. Algunos de mis clientes me han planteado la posibilidad de que sea yo el que me encargue de abonar el punto verde a Ecoembes y él posteriormente me lo retribuiría en factura. ¿Estoy obligado por ley a actuar de recaudador?

No. Su empresa no está obligada a actuar de recaudadora. El único responsable es su cliente, el comercio en este caso. La ley 11/97 de Envases y Residuos de Envases obliga a los que comercializan productos envasados (envasadores o comercios, según el caso) a elegir entre dos sistemas de gestión:

  Sistema de depósito-devolución-retorno
  Sistema Integrado de Gestión

Si la empresa (el comercio) que vende la carne fresca al consumidor en dichas bandejitas blancas ha decidido adherirse al Sistema Integrado de Gestión de Ecoembalajes España (el sistema de Punto Verde de Ecoembes), como medio de cumplir la Ley, estará obligado a abonar una cantidad (el Punto Verde) a Ecoembes y comprometido a facilitar información sobre el número de unidades y tipo de material de envase que utiliza para comercializar el producto en cuestión (carne fresca, en este caso).

El pago del Punto Verde a Ecoembes es una responsabilidad única y exclusivamente del comercio, por ser el que vende el producto envasado.

Prácticamente todos mis clientes están pidiéndome que les marque con el símbolo del Punto Verde la totalidad de los envases de plástico que les suministro. ¿debo hacerlo? ¿qué significado tiene ese símbolo? ¿es algo impuesto por Ley?

Si sus clientes, a los que vende envases de plástico para contener productos de ser consumidos en el ámbito doméstico, le piden que les marque los envases con el Punto Verde, hágalo, asegurándose previamente, de que esa petición se la están haciendo por escrito, porque: si su cliente realmente está adherido al sistema del Punto Verde, significa que ha asumido ante Ecoembes el compromiso de abonar su coste (el valor del Punto Verde) y recibe el derecho al uso de dicho símbolo. Es decir, todo es conforme a Ley, pero si su cliente no estuviera adherido realmente al sistema de Punto Verde, no tendría derecho a usar dicho símbolo. Y si su empresa lo pone, estaría incurriendo en un delito sin saberlo. En definitiva, asegúrese de que la petición de poner el símbolo del Punto Verde se la está haciendo por escrito. El símbolo de Punto Verde en un producto envasado en plásticos significa que la empresa responsable de su puesta en el mercado ha abonado a Ecoembes el coste que supondrá luego reciclar el envase cuando se haya convertido en residuo. El símbolo del Punto Verde no es algo impuesto por Ley. Es una forma de cumplir con la Ley. Es la alternativa si no se quiere seguir el sistema de depósito-devolución-retorno.

Como fabricante de bolsas de plástico de uso en comercios firmé un acuerdo voluntario, mediante el cual colaboro con mis clientes las grandes superficies en la recaudación del Punto Verde. Si mi cartera de clientes se ampliara a los pequeños comercios, ¿se aplicaría el mismo sistema?

Recientemente, tres importantes asociaciones de comercios (Confederación Española de Comercio, CECOMA y FENADA) han firmado con Ecoembes su adhesión al acuerdo voluntario que en su día se firmó solo por las grandes superficies. De tal manera que, las bolsas vendidas a estos comercios pueden ser ya objeto de facturación con el Punto Verde desde el fabricante / proveedor de las mismas, aplicando el mismo sistema que con los grandes centros comerciales.

Se habla últimamente de las llamadas "recogidas complementarias de plásticos" por parte de empresas próximas al entorno del Punto Verde ¿qué quieren decir con ello?¿Existen otro tipo de recogidas distintas a las recogidas selectivas que hacen los Ayuntamientos?.

Efectivamente. El Punto Verde financia, fundamentalmente, el extracoste que supone las recogidas selectivas municipales. Eso no impide que se busque otras alternativas, otros puntos de generación de cantidades apreciables de residuos plásticos que sean merecedores de interés por parte de Ecoembes. Así por ejemplo, se está abordando la posibilidad de recoger plásticos para su reciclado en campings, aeropuertos,... y, en general, en áreas donde se acumule una masa crítica suficiente de residuo plástico apta para su recuperación. Todo ello en el ámbito de los envases y dentro del sector doméstico-comercial adherido al Punto Verde.

Si mi empresa acumula unas cantidades apreciables de residuos de envases plásticos ¿podría intentar contactar con el Sistema del Punto Verde, con Ecoembes para incorporarlo a las llamadas "recogidas complementarias"?

Si, pero siempre y cuando se tratara de residuos de envases plásticos post-consumo. No podrán llamarse "recogidas complementarias" a las recogidas específicas de residuos industriales procedentes de las fábricas, de los recortes de producción, etc. En definitiva, debe tratarse de residuos procedentes de envases ya usados.

Tengo un pequeño comercio. Me comentan que para cumplir la Ley de Envases se puede firmar un Acuerdo voluntario con los fabricantes de las bolsas de plástico que me suministran habitualmente a la tienda y que éste ha sido recientemente modificado ¿en qué aspectos? Si aún no lo he firmado ¿estoy aún a tiempo? ¿quién me puede decir qué fabricantes lo han firmado ya?

Para facilitar a todos el cumplimiento de la Ley de Envases y, con la conformidad de Ecoembes, se firmó en 1998 un Acuerdo voluntario entre los fabricantes de las bolsas y los comercios (tanto las grandes cadenas comerciales como los pequeños comerciantes). Bajo el impulso de Cicloplast, se modificó dicho Acuerdo al objeto de facilitar a los fabricantes el cumplimiento de sus obligaciones, tanto en materia de pago como de auditoría. Cualquier fabricante de bolsas o cualquier comercio que desee adherirse a dicho Acuerdo, como medio de cumplir con dicha Ley, puede aún hacerlo, para lo cual deberá dirigirse a: Ecoembalajes España. Dpto. Empresas Adheridas. Pso. Castellana, 147 8ª - 28046 MADRID.

Escucho con mucha frecuencia el nombre de Ecoembes y, al mismo tiempo, el de Ecoembalajes España ¿son la misma empresa? ¿cuál de las dos es la auténtica responsable del Punto Verde en España?

El 22 de Noviembre de 1996 se constituía en España la sociedad Ecoembalajes España S.A., con el objetivo de implantar el Sistema del Punto Verde en España y licenciatario del derecho al uso de dicho símbolo en España, por concesión de proEurope, su propietario en Europa. Posteriormente, se viene utilizando el término Ecoembes para designar a la misma sociedad, aunque de una manera más abreviada. Ecoembalajes España y Ecoembes son, por tanto, la misma empresa.

Tengo una gran cantidad de bidones de plástico en mi fábrica que ya se han convertido en un residuo para mi compañía ¿Quién me puede informar de algún reciclador de plástico que, a ser posible, esté próximo a mi fábrica?

Cicloplast dispone de una base de datos con información relativa a los 107 recicladores de plásticos instalados en España, que especifica su localización, el tipo de plástico que reciclan así como si el residuo que tratan es de origen postconsumo, doméstico, comercial o industrial. Además, la Asociación Española de Recicladores de Plásticos, ANARPLA, situada en Valencia, agrupa al 80% de la capacidad recicladora total en España, a donde se puede dirigir también si dispone de una cantidad concreta de residuo plástico apto para su reciclado. Si el bidón o envase ha contenido algún tipo de producto peligroso deberá contactar específicamente con gestores autorizados de RTP en su Comunidad Autónoma, información que se puede obtener a través de las Cámaras de Comercio.

Mi compañía vende bolsas y film de polietileno en otros países además del mercado nacional. Me estoy encontrando problemas con alguno de mis clientes que me exigen argumentos ecológicos a favor de los plásticos para poder seguir consumiendo mis productos. ¿Existe algún documento sobre ello disponible? ¿Es verdad que las bolsas de plástico de los supermercados están prohibidas en algunas ciudades europeas?

Las bolsas de plástico de uso en los supermercados no están prohibidas en ninguna ciudad europea, aunque si existen algunos “movimientos” contrarios a ellas.

En Irlanda, desde enero del 2002, existe un impuesto especial de 0,15 euros para las bolsas de plástico de un solo uso que, hasta entonces, se repartían gratuitamente en los comercios.

La realidad es que las bolsas de plástico son reciclables, se reciclan y nos ayudan a reciclar. Esta fue la conclusión de una Jornadas que Cicloplast organizó en Zaragoza en abril del 2002 sobre “Las bolsas de plástico y el Medio Ambiente” de la cual se dispone de documentación completa.

Cicloplast, como portavoz del sector plásticos en cuestiones ambientales relacionadas con los residuos, está en contacto permanente con sus homólogos europeos y analizan de manera permanente este tema, junto con otros, en el foro de la European Plastics Recovery & Recycling Organizations (EPRO)

¿Es cierto que para el año próximo subirá el Punto Verde para los plásticos? ¿Seguirá siendo igual para todos los tipos de plásticos?

Efectivamente, Ecoembes ha decidido en su reunión de julio de 2003 incrementar la tarifa de Punto verde para el año 2004 pero, no solo para los plásticos, sino también para el resto de materiales de envase integrados en el SIG (todos excepto el vidrio).Esta variación se lleva a cabo con el objeto de poder hacer frente a los crecientes compromisos derivados de la extensión de la recogida selectiva.

Las nuevas tarifas serán de aplicación también en el año 2005 y seguirá siendo idéntico el valor de punto verde para todos los tipos de plásticos.

En la tabla siguiente se indican las nuevas tarifas comparando 2003 con 2004.

Comparando con otros países, la tarifa del Punto verde para los plásticos sigue siendo la mas baja (con la excepción de Portugal cuya tarifa afecta tanto a envases domésticos como industriales) en una proporción de 100 para España frente a 790 Alemania, 128 para Francia o 148 para Bélgica, por ejemplo.